29.04.2013 Wandertag im Yosemite Nationalpark

Nach der langen Autofahrt gestern und einer trotz zwei Decken durchfrorenen Nacht (Iren) lassen wir heute das Auto stehen und fahren stattdessen mit dem Shuttle zwei Stationen nach dem Nature Center of Happy Isles. Dort beginnt unsere Wanderung zu den Nevada Falls. Wir laufen zunächst am Merced River entlang und beginnen dann den John-Muir-Trail noch oben zu steigen. 

Mit den angekündigten 2,5 Meilen scheint irgendetwas nicht zu stimmen, denn wir sind lange unterwegs. Der Weg verläuft durch den Wald und im Schatten. Weiter oben ergeben sich dann schöne Ausblicke auf den Half Dom und am frühen Mittag stehen wir dann oben an den Nevada Falls. Dort machen wir erst einmal Picknick und dann beginnen wir mit dem Abstieg. 

Der verläuft zunächst einmal parallel zu den Nevada Falls und wir bewundern die Kraft und Geschwindigkeit, mit der das Wasser über die Klippe schießt. Allerdings ist es eine ziemliche Kletterei steil bergab. Zu diesem Zeitpunkt ist uns noch nicht klar, dass es noch schlimmer kommen wird.

Wir erreichen die Vernal Falls, blicken fasziniert in die Tiefe und „gehen“ weiter auf dem Vernal Falls Mist Trail. Der allerdings ist nicht nur im Winter und bei schlechtem Wetter gesperrt, sondern hat seinen Namen auch nicht ganz zufällig, denn die ins Tal stürzenden Wassermassen bilden einen Sprühnebel, der Pfad und Wanderer gut durchnässt. Solch große Wasserfälle haben wir aus dieser Nähe noch nicht gesehen. 

Trotzdem wir sind froh, als wir wieder mit schmerzenden Knien im Tal sind, besteigen hier den Shuttle Bus und gondeln einmal durch das ganze Tal. Wir steigen immer mal aus, werfen einen Blick in das Ahwahnee Hotel (nobel) und bummeln durch Yosemite Village (klein und touristisch). Zurück auf dem Zeltplatz machen wir uns auf die Suche nach dem Internet und finden auch eines. Es verweigert sich aber unserer deutschen Technik und so bleiben wir für die Heimat verschollen. Nur noch eine Nacht im Zelt und dann geht es auf nach San Francisco!

Übrigens sind die biologie-interessierten unter unseren Lesern wie immer zur Tier- und Pflanzenbestimmung aufgerufen (Vielen Dank an Ulf für die sehr wertvollen bisherigen Kommentare, weiter so!).

CURRY VILLAGE, YOSEMITE NATIONAL PARK
http://www.yosemitepark.com/curry-village.aspx

28.04.2013 Vom Death Valley zum Yosemite Nationalpark

Heute stehen geplant 718 km an. Die Strecke hätte kürzer sein können, doch der Tioga Pass im Yosemite Nationalpark ist zu dieser Zeit noch wegen der notwendigen Schneeberäumung gesperrt und seine Öffnung frühestens Mitte Mai zu erwarten. Bevor wir Furnace Creek verlassen, wollen wir aber unbedingt noch den quellwassergespeisten Pool der Ranch ausprobieren und schlappen deshalb in Badesachen bereits 7.00 Uhr in dessen Richtung. (erstes Foto des Tages: 7.01 Uhr.) Dort sind wir die ersten Gäste und schwimmen ungestört im kuschlig warmen Wasser.

Bevor wir Death Valley verlassen, entschließen wir uns zu einem Abstecher zum Salzwassertümpel Badwater. Damit fügen wir unserem Fahrpensum weitere fast 60 km hinzu, aber einen Ort, den schon Karl May in seine Romane aufgenommen hat, wollen wir doch gern sehen. Wir fahren deshalb auf einer prima ausgebauten Asphaltstraße ins Tal des Todes hinein. Die Temperaturen steigen hier selbst am frühen Morgen bereits wieder an. Wir erreichen das kleine Wasserloch, das seinen Namen trägt, weil frühe Reisende ihre Pferde und Maultiere trotz vieler Kilometer ohne Wasser nicht dazu bringen konnten, daraus zu trinken. Bad Water eben, aufgrund des hohen Salzgehalts. Dann laufen wir noch ein Stück in die Salzwüste hinein.

Jetzt müssen wir aber brav sein, damit wir noch vor Einbruch der Dunkelheit in Curry Village ankommen. Wir fahren noch ein ganzes Stück durch den Death Valley Nationalpark, u. a. an Sanddünen vorbei. Wir treffen den Golden Retriever eines alternden Rockers, dem eine besondere Beförderungsform bestimmt ist, fahren über flaches Land Richtung Bakersfield und Fresno und über weite Strecken säumen Plantagen mit Orangen, Wein (Rosinen), Walnüssen, Pistazien, (Trocken-)Pflaumen und Kirschen den Highway. Dann kommen wir schon in die Nähe des Yosemite Nationalpark und die Gegend wird hügeliger. Die letzten 50 km sind richtig kurvenreich und bieten eine erste Aussicht auf den Bridalveil Wasserfall und das Granitmassiv El Capitan.

Gegen 19.00 Uhr treffen wir in Curry Village auf dem Campingplatz ein, denn die nächsten beiden Nächte schlafen wir im Zelt. Der Check-in ist Begleitung von jeder Menge Belehrungen zur Aufbewahrung von Lebensmittel, an denen die hier in der Gegend lebenden Bären offenbar großes Interesse haben. Diese sind in einem Bear Locker gleich neben dem Zelt zu verstauen. Außerdem muss man wissen, dass zu Lebensmitteln auch eingeschweißtes Essen, unsere verkorkten Coronas, Sonnencreme und Zahnpasta zählen und Bären angeblich selbst Autos knacken, um sie zu ergattern. Wir packen unsere Sachen praktisch komplett um, denn Bärenfutter ist überall. Dann zotteln wir mit unseren Rollkoffern über den Zeltplatz. Das sieht ein bisschen komisch aus, damit sind wir aber lange nicht alleine. Im Zelt – ein simples Holzpodest mit weißen Planwänden, Doppelbett, Regal, Spiegel und Safe (keine Steckdose) – gibt es weitere Instruktionen zum American Wildlife. So sind Bären anzuschreien, mit wedelnden Armbewegungen zu vertreiben, dürfen aber nicht verfolgt werden und sind sofort zu melden. Bei einer Begegnung mit Berglöwen dagegen darf man nicht weglaufen, sich nicht ducken und hat sich im Angriffsfall zu wehren. Bei seinen nächtlichen Wanderungen Richtung Restroom trifft Karsten weder Bären noch Löwen.

CURRY VILLAGE, YOSEMITE NATIONAL PARK
http://www.yosemitepark.com/curry-village.aspx